La Saint-Valentin !

Quelles sont les origines de cette célébration ? Est-elle identique dans tous les pays du globe ? Cette fête est-elle ringarde ou encore utile dans une île qui a la réputation de mettre à l’épreuve tous les couples qui s’y installe ?

L’association du milieu du mois de février avec l’amour et la fertilité date de l’antiquité. Dans le calendrier de l’Athènes antique, la période de mi-janvier à mi-février était le mois de Gamélion, consacré au mariage sacré de Zeus et de Héra.

Dans la Rome antique, le jour du 15 février était nommé les lupercales ou festival de Lupercus, le dieu de la fertilité, que l’on représente vêtu de peaux de chèvre. Les prêtres de Lupercus sacrifiaient des chèvres au dieu et, après avoir bu du vin, ils couraient dans les rues de Rome à moitié nus et touchaient les passants en tenant des morceaux de peau de chèvre à la main. Les jeunes femmes s’approchaient volontiers, car être touchée ainsi était censé rendre fertile et faciliter l’accouchement. Cette solennité païenne honorait Junon, déesse romaine des femmes et du mariage, ainsi que Pan, le dieu de la nature.

Le jour de la Saint-Valentin a longtemps été célébré comme étant la fête des célibataires et non des couples. Le jour de la fête, les jeunes filles célibataires se dispersaient aux alentours de leur village et se cachaient en attendant que les jeunes garçons célibataires les trouvent (définition des lupercales). À l’issue de ce cache-cache géant, les couples formés étaient amenés à se marier dans l’année. Ceci permettait de développer la démographie et stimuler l’expansion des villages. Cette pratique laissait libre cours à beaucoup de tricheries de la part de couples officieux ainsi que des hommes qui visaient une jeune fille en particulier et notamment « la plus belle du village », très courtisée.
En Chine et à Taïwan, depuis les années 1980, la Saint-Valentin connaît une popularité importante, notamment chez les jeunes, qui génèrent diverses activités commerciales.
Au Japon, cette pratique est une obligation pour beaucoup de femmes, notamment les employées de bureau, qui doivent offrir des chocolats à tous leurs collègues masculins, parfois à un coût très élevé ; ces chocolats sont d'ailleurs appelés giri choko (義理チョコ), c'est-à-dire « chocolats d'obligation ». Le 14 mars est appelé white day (le jour blanc), c’est un phénomène commercial créé au Japon et repris par la Corée du Sud, Taiwan et Hong Kong. À cette date les hommes sont censés offrir un linge (ou d’autres cadeaux) blanc à celles qui leur ont offert des chocolats. La jeune fille peut exiger à cette occasion un cadeau dont la valeur est trois fois supérieure à la valeur des chocolats offerts un mois plus tôt.

La Saint-Valentin s’est popularisée également en Inde et au Pakistan, provoquant l’hostilité de certains groupes opposés à cette influence occidentale.
Qu’en est-il à Saint-Barthélemy ? Combien de couples solides, parfois ayant des années de complicités, sont venus s’installer dans l’île et n’ont pu fêter ensemble leurs 365 jours sous les tropiques ? La vie d’insulaire est –elle trop dure pour bons nombres de métropolitains ou doit-on penser que Cupidon devrait s’inscrire chez les francs archers de Saint-Barthélemy pour que ses flèches atteignent toujours la même cible et pas celle du voisin ?
Et si la Saint-Valentin était l’occasion pour vous de montrer à votre partenaire votre amour ? Méfiez-vous quand même d’évaluer l’intensité de ce dernier à la valeur du cadeau. Mais le pire ne serait-il pas d’oublier cette date ? A bon entendeur : une bonne Saint-Valentin. Maxime